БРАЧНЫЕ ВЕНЦЫ
В небогатых деревенских церковных приходах, для совершения бракосочетания, порой использовались очень простые, выполненные местными мастерами из доступных материалов, брачные венцы. Изготавливались они из луба, бересты, жести, ткани, бумаги, дерева и покрывались росписями - порой травными орнаментами, но чаще изображениями Христа. Богоматери, праотцов и различных святых.
До наших дней сохранилось их не так уж и много - несколько пар венцов хранятся в коллекции ГИМ, да в экспозиции Каргопольского краеведческого музея представлен их парный комплект.
Самая большая, доступная для обозрения, коллекция выставлена в Историко-архитектурном комплексе «Архангельские Гостиные дворы» на набережной города Архангельска. Датированы 17 веком.
Поступили они в Архангельское епархиальное древлехранилище в конце 19 – начале 20 века, а в 1920-е годы были переданы в Северный краевой музей. Кроме исторической ценности эти берестяные и деревянные брачные венцы 17 века являют собой незаурядные артефакты древнерусской живописи.
На мужских венцах размещены изображения Христа и святых мужей: Адама, царя Константина, Бориса и Глеба, великомучеников Димитрия и Георгия. На женских венцах изображены Богоматерь и святые жены и девы, почитавшиеся в народной традиции как покровительницы семьи и брака: Ева, Параскева, Анастасия, Анна, Екатерина и другие.
На мужских венцах нередко изображалось солнце, на женских – луна.
Брачные венцы возлагаются на головы мужчины и женщины во время церковного обряда венчания и являются обязательным атрибутом таинством Брака. Именно поэтому это действо и называется "венчанием".
Сами венцы символизируют собой не только царственное достоинство брачующихся, но и Царствие Небесное. Подразумевается, что человек в браке духовно возрастает вместе со своей супругой или супругом, тем самым подготавливая себя для Царствия Небесного.
